Neste livro, o historiador Maximiliano MacMenz propõe o que chama de "inversão do tema" no qual costumava se debater a historiografia gaúcha: a relação entre o Rio Grande do Sul e o Brasil ou de que maneia a região do Rio de Prata passou a importar não tanto por si mesma, mais sim, dentro de uma disputa entre o império espanhol e o português desde o fim da União Ibérica. Além do contrabando de mercadorias e metais preciosos, estava em jogo o controle da bacia do Prata, pela qual era muito mais rápido e simples do que por terra viajar para o centro do continente. A origem do mito do Rio Grande do Sul "branco" é analisada com detalhes pelo autor.