Neste livro, a autora faz um estudo do papel do Departamento Administrativo do Serviço Público no período do Estado Novo. A partir da análise da reforma administrativa, proposta por um grupo de servidores que ganhou papel destacado na época, busca-se compreender discursos e práticas deste grupo, assim como conhecer sua trajetória de aperfeiçoamento nos Estados Unidos, no período da Segunda Guerra Mundial. Esse trabalho se debruça na formação de uma elite técnica no DASP, e como a mudança nas relações Brasil-Estados Unidos e o surgimento do governo estadonovista possibilitaram que esse grupo efetuasse uma série de reformas centralizadas na administração pública brasileira, associadas a um discurso de expertise, do mérito e da eficiência.