Em Comida de rua: São Paulo século XIX, João Luiz Maximo da Silva reconstrói a história das quitandeiras, vendedores ambulantes, tabuleiros, mercados, botequins, cafés e confeitarias que alimentaram a cidade entre 1828 e 1900. Mais do que um estudo sobre hábitos alimentares, o livro mostra como a comida vendida nas ruas permite observar as transformações urbanas, sociais e políticas de São Paulo no século XIX.
Com base em ampla documentação, como atas da Câmara, códigos de posturas, jornais, relatos de viajantes e memorialistas, o autor acompanha uma cidade que deixava de ser um pequeno núcleo provincial para se tornar um centro urbano dinâmico. Nesse processo, a rua aparece como espaço de trabalho, sobrevivência, sociabilidade e também de controle, especialmente para mulheres pobres, negras, escravizadas, libertas e livres que circulavam com seus tabuleiros.
Ao iluminar esse universo, Comida de rua contribui para a história da alimentação, da cultura material e da urbanização brasileira, mostrando que vender, preparar e consumir alimentos no espaço público também era uma forma de participar das disputas da cidade.