Autor da aclamada biografia Freud: uma vida para nosso tempo, o historiador Peter Gay, professor na Universidade Yale, realiza em A paixão terna uma minuciosa e fascinante investigação da experiência amorosa das classes médias no período entre a ascensão ao trono da rainha Vitória, em 1837, e o início da Primeira Guerra Mundial. Com esta obra - o segundo volume da série A experiência burguesa, inaugurada com A educação dos sentidos -, Peter Gay leva adiante sua demolição dos mitos e lugares-comuns que obscurecem nossa compreensão desta época tão diversificada - e importante para o entendimento da modernidade no século XX - quanto foi a era vitoriana.