Erasmo de Roterdã (1466-1536) foi um dos autores que mais escreveu no período que se sucedeu à invenção da imprensa (c. 1439). Nas palavras de Trevor-Roper, “A época de Erasmo foi essa idade de ouro que se situou entre a descoberta europeia da imprensa e a descoberta de seu antídoto, o Index Librorum Prohibitorum”. No entanto, apesar dessa prolixidade, pouco se conhece da amplitude de sua obra: Erasmo foi, por exemplo, editor, tradutor, autor de escritos diversos, entre comentários às Escrituras, colóquios, sátiras e discursos, além de manter uma vastíssima correspondência. Neste livro, são examinados alguns de seus textos relativos à paz, sendo o mais importante deles o Querela pacis, aqui traduzido por Lamento da paz. A importância da análise de seus discursos sobre a paz é mostrar que, a despeito de seu caráter idealista e, por vezes, ingênuo, há muito a se aproveitar da obra de Erasmo no que diz respeito às reflexões contemporâneas sobre a paz: o custo das guerras, a quem elas interessam, quem são os mais prejudicados e os motivos da guerra, entre outras considerações.