O termo ética é dos mais difundidos e dos mais constantemente usados na linguagem contemporânea, seja na literatura especializada ou na fraseologia politica, seja na comunicação de massa. É evidente, por outro lado, a deterioração semântica do termo em sua migração incessante por tantas formas diferentes de linguagem. Um estudo sobre Ética que se pretenda filosófico deve dedicar-se preliminarmente a delinear o contorno semântico dentro do qual o termo ética será designado e a definir, em primeira aproximação, o objeto ao qual se aplicarão suas investigações, bem com a caracterizar a natureza e a estabelecer os limites do tipo de conhecimento a ser praticado no estudo da Ética.