Este livro tenta reconstituir uma parte do clima vigente no entorno da Faculdade de Direito do Recife por volta das últimas décadas do século XIX. O tema escolhido (que guarda uma grande atualidade) foi o ensino secundário de filosofia. O típico da época era a agressividade verbal empregada pelos críticos. Exemplo emblemático é este primor com que Silvio Romero “galanteia” seu amigo e adversário ocasional, José Veríssimo. Intitulou-a desta forma: zeverissimações ineptas da crítica. Visto à distância não se pode deixar de reconhecer que teve o seu papel. Em 1875 numa prova de títulos na Faculdade, a que tinha de submeter-se, Silvio Romero declarou solenemente que “a metafísica está morta”. Irritou-se quando um membro da banca lhe perguntou: “e quem a matou senhor doutor? ”, a ponto de haver abandonado o concurso. Tobias Barreto, por seu turno, resolveu por em dúvida a veracidade da tese, com o que inicia de fato uma discussão superadora do positivismo. Antonio Ferreira Paim, Filósofo e Historiador da Filosofia no Brasil