Escrita no mesmo ano (1516) em que Maquiavel lançava seu fundamental O príncipe – "A Utopia" do inglês Thomas More descreve uma ilha imaginária permeada de justiça, liberdade e igualdade, opondo-se ao mundo em que o autor vivia: a Inglaterra dominada pelo rei Henrique VIII. Como em um jogo de espelhos, a ilha fictícia de Utopia é o oposto da Inglaterra do século XVI; dominada por conflitos pessoais entre a monarquia e a Igreja, por uma estrutura econômica que privilegiava algumas camadas da sociedade em detrimento de outras e pelo autoritarismo. A obra de More é um registro do universo humanista e se tornou modelo de todas as concepções posteriores do gênero.