Quincas Borba é um romance que trata, principalmente, da transformação do homem em objeto do homem. Nessa história, Rubião, enriquecido com a posse de uma herança inesperada, aos poucos será enredado em uma teia manipuladora lançada pelo casal Cristiano e Sofia. Deste triângulo em que um dos vértices se transformará em “mercadoria”, Machado de Assis produz um retrato irônico e cruel da elite carioca na época do Império, marcada pela busca de ascensão social a qualquer custo.