Um misterioso roubo leva à descoberta da Ordem Secular dos Leitores, uma espécie de seita secreta, para a qual uma chave desaparecida é essencial. Muitos personagens se envolvem nessa trama: um casal rico e seus criados, os policiais liderados por Randal, o garoto Reinaldo, o veterinário Joel e artistas de circo, em particular um anão sardento.