Quando Marlow, um experiente marinheiro, vai para a África como capitão de um barco a vapor pelo rio Congo, a jornada tem um efeito profundo nele. Conforme Marlow avança pelo rio e no coração do continente africano para levar de volta o marfim e um agente chamado Mr. Kurtz, ele sente que está viajando cada vez mais fundo para o coração das trevas.