Isaura é escrava, filha de um branco, ex-feitor da fazenda, e de uma escrava negra. Foi criada como se fosse uma filha abastada da senhora a quem servia. Quando o filho da casa toma posse da fazenda, a vida de Isaura muda. Ele sente uma grande paixão pela escrava e quer forçá-la a satisfazer os seus lúbricos desejos. Nesse livro, Bernardo Guimarães mostra a liberdade prevalecendo sobre a escravidão.