Eu atuo na área voltada para famílias há mais de 45 anos. Não apenas a minha própria, mas milhares de outras passaram pelas portas do meu escritório e expressaram as alegrias e os dissabores de toda família. Poucas coisas na vida têm tanto potencial para nos trazer felicidade quanto os relacionamentos familiares. Em compensação, poucas coisas podem nos trazer tanta dor quanto relacionamentos familiares feridos. Ouvi literalmente milhares de mulheres e homens compartilharem o anseio do seu coração pela família com que sempre sonharam.
Mas como podemos alcançar esse anseio do nosso coração, especialmente na cultura de hoje?
Nos últimos anos, tenho me conscientizado cada vez mais de que, nos dias em que vivemos, muitos não têm uma imagem clara do que seja uma família saudável. Eles conhecem a dor e os problemas de uma família disfuncional, mas não sabem como se parece uma família saudável. Portanto, senti-me compelido a escrever este livro.
Dizer que, na cultura ocidental, a família está com problemas é um eufemismo. É mais realista dizer que a família perdeu o rumo. Em nossa época, a própria definição de “família” foi desafiada, da mesma forma que também foi desafiada a noção de família — composta por marido, esposa e, geralmente, filhos — como o alicerce fundamental da sociedade. A família foi bombardeada por influências que vão desde o fascínio pelo “maior, melhor, mais” até a ênfase que a nossa cultura dedica à felicidade pessoal acima de tudo. Hoje em dia, os jovens que constituem famílias muitas vezes não têm modelos de relacionamentos saudáveis.
Eu estudo a família há mais de quarenta anos; comecei como estudante de antropologia com foco especial na estrutura familiar. Estou há mais de 45 anos nesse ramo de ajudar profissionalmente pessoas com problemas no casamento e na família. Eu e minha esposa, Karolyn, criamos um filho, Derek, e uma filha, Shelley; ambos já cresceram e constituíram suas próprias famílias. A influência e as percepções de ambos enriqueceram imensamente este livro.
Cheguei à conclusão de que há cinco elementos essenciais para construir uma família saudável; por isso, vocês verão que este livro foi dividido em cinco seções que exploram cada um desses elementos. O que acontece com sua família afetará a sociedade para melhor ou para pior. Juntos nos levantamos e juntos caímos. Espero que essas marcas de uma família saudável sejam úteis para vocês.