Este guia visa recuperar técnicas úteis que têm sido esquecidas ao longo do tempo, métodos de cifragem que podem ser utilizados com um mínimo de recursos, pouco além de papel e caneta. Também apresenta novas cifras e adaptações de cifras a dispositivos do dia a dia, como sudoku, batalha naval e tabuleiro de xadrez. Com linguagem simples e repleto de exemplos, o livro prima pela praticidade. A cifragem manual não visa substituir a criptografia digital, mas complementar, ao suprir o indivíduo com técnicas que sejam empregadas quando da ausência de recursos computacionais.