Publicado nos Estados Unidos quatro anos após a morte de Bukowski, em 1998, sob o título original de ''Captain is out to lunch and the sailors have taken the ship'', esse livro é o último canto desesperado do ''velho safado''. Contém trechos de seu diário de agosto de 1991 até fevereiro de 1993, selecionados por ele próprio dias antes de morrer, em 9 de março de 1994. No texto são comentados alguns episódios frugais, como o hábito de apostar em corrida de cavalos, encontros com figuras marginais e desiludidas como ele próprio, mas a espinha dorsal de ''O capitão saiu para o almoço e os marinheiros tomaram conta do navio'' são as cruas reflexões filosóficas sobre a vida, sobre a natureza e miséria humanas.