O que é um prefácio? No sentido descritivo, costuma ser uma apresentação da obra e do autor, enunciando os seus méritos e permitindo ao leitor entrever o percurso que o livro lhe apresenta. Nos melhores casos, o prefácio permite ao leitor situar o texto que se segue no seu espaço literário ou científico, filiá-lo em determinada tradição, ou destacar as suas contribuições originais. Mas, porque feito "a pedido" e sobre quem não nos é indiferente, mais do que propriamente uma análise crítica do texto, o prefácio é também um espaço afectivo, onde não há lugar para a neutralidade. Prefaciar alguém é, sem dúvida, recomendá-la e, nesse sentido, quem prefacia toma um pouco como sua a coisa que anuncia. Como consequência dos pressupostos anteriores, o prefácio é também um acto de legitimação do texto: anunciando-lhe as qualidades e recomendando-o, o prefaciador assume-se como alguém com legitimidade para o fazer.