O livro aborda de maneira sistemática o processo de modernização do espaço cultural em Belo Horizonte a partir de três momento: os anos 20, marcados pelo movimento literário e a exposição de arte moderna de Zina Aita; a década de 30, que contou com a realização do Salão de 1936 e a atuação da Missão Artística e Educacional que reformulou o ensino de arte na cidade e os anos 40, com a atuação de Juscelino Kubistschek à frente da prefeitura de Belo Horizonte, realizando a construção do conjunto arquitetônico da Pampulha, a Exposição de Arte Moderna de 1944 e criando a Escolinha do Parque, com a presença revitalizante do Mestre Guignard.