Em O harém político: o Profeta e as mulheres, a socióloga marroquina Fatima Mernissi investiga as raízes da exclusão feminina na política islâmica. Partindo da promessa original do Islã, o de uma comunidade democrática em que homens e mulheres participariam conjuntamente das decisões, Mernissi analisa como essa visão foi gradualmente distorcida ao longo dos séculos, transformando-se em um sistema patriarcal que relegou as mulheres ao espaço privado.

Com rigor histórico e uma pesquisa minuciosa de fontes religiosas, como os hadiths e os relatos da vida do Profeta Muhammad, a autora reconstrói a Medina do século VII, revelando um cenário no qual as mulheres não apenas discutiam política, mas participavam de batalhas, influenciavam decisões públicas e desafiavam as normas. Entre essas mulheres, destacam-se as esposas do Profeta — em especial Aicha e Umm Salma —, figuras centrais que, segundo Mernissi, foram silenciadas por interpretações posteriores que buscavam consolidar o poder masculino.

Ao questionar essas leituras tradicionais, O harém político propõe uma releitura feminista do Islã, mostrando que a exclusão das mulheres não é uma exigência religiosa, mas uma construção histórica que pode ser revertida, desde que haja interesse político.