A emoção mais antiga e intensa da humanidade, como dizia H. P. Lovecraft, é o medo. E dentre todos os medos, o mais antigo e intenso será o que temos do desconhecido. Na nossa cultura, o estranho e o sinistro são fontes primordiais de horror, e aquilo que adquire uma dessas qualidades é, por definição, um mistério, um segredo não decifrado, e, por isso, nos provoca inquietação e pavor. Para Mark Fisher, ainda que possam parecer a mesma coisa, o estranho e o sinistro são categorias distintas, cada qual com propriedades específicas. O estranho corresponde ao âmbito da subjetividade: é a percepção de uma realidade deformada — é familiar, mas nos assusta por não se ajustar à nossa natureza —, enquanto o sinistro corresponde ao absolutamente desconhecido, que é a forma mais pura e intensa de terror. Mark Fisher sustenta que as ficções mais inquietantes e anómalas do século xx têm correspondência com estas categorias, e neste belíssimo ensaio o autor evoca obras primordiais da literatura e do cinema para tratar destes conceitos.