Este livro traz, através de dados concretos, algumas reflexões sobre o ser negro escravo ou livre em Buenos Aires. A curiosa instituição do "papel de venda" permitia a um escravo "buscar senhor a seu gosto". No final do século XVIII e início do XIX, a ordem do Antigo Regime no Rio da Prata se desfaz, não sem gerar contradições. Trata-se de um período no qual, num olhar retrospectivo, o "novo" não terminou de nascer, nem o "velho" de morrer. Dessa Buenos Aires, ainda tradicional, são analisadas as práticas sociais pelas quais os grupos e indivíduos negros buscaram garantir direitos existentes ou ganhar novos.