Publicado após a morte de Durkheim, este livro abrange as principais contribuições da obra do autor a essas duas áreas do conhecimento. Para ele, educar, bem longe de ter o indivíduo como único e principal objetivo, é o meio pelo qual a sociedade renova continuamente as condições da sua existência.No primeiro capítulo, de forma genérica, Durkheim fala da necessidade de uma educação laica e universal que deve ser gerida pelo Estado. No segundo, busca distinguir educação e pedagogia. Ainda, o ensaio que constitui o terceiro capítulo foi apresentado inicialmente como discurso de posse da cátedra de Ciência da Educação na Universidade de Sorbonne, em 1902, e trata da posição da pedagogia no quadro mais amplo da sociologia. O último trata das várias formas que tomou o ensino secundário na história francesa.