O livro Dicionário histórico-biográfico dos moradores da Heroica Cachoeira – século XIX apresenta ao leitor 282 verbetes com biografias individuais de homens e mulheres que residiram, pelo menos alguma parte da vida, em Cachoeira durante o século XIX. Cada verbete narra a trajetória de um morador, desde seu nascimento, passando por várias questões relativas à sua vida adulta, tais como suas ocupações econômicas, seus círculos sociais de atuação, suas teias familiares e eventos relevantes nos quais se envolveu, até sua morte. As informações são amplamente sustentadas por fontes documentais de diversos tipos, como registros paroquiais, cartoriais, judiciais, periódicos, fotografias, desenhos, documentos particulares e relatos orais. Destaca-se que são contemplados sujeitos que pertenceram a um amplo espectro social, desde grandes proprietários de terras, comerciantes de grosso trato e membros insignes da elite local, até indígenas, libertos, negras ganhadeiras e escravizados.
Muito mais do que uma coletânea de pequenas biografias, o livro oferece uma visão historiográfica sobre a Cachoeira oitocentista. Revelando capacidades metodológica e reflexiva notáveis, o autor é capaz de analisar as diversas eventualidades da vida dos moradores considerando as condições sociais, culturais, econômicas e políticas que as cercavam. Consequentemente, ao deleitar-se com uma narrativa simples e fluida, o leitor é convidado a conhecer e pensar sobre importantes aspectos da história de Cachoeira e do Brasil, dentre os quais podemos salientar a escravidão, o avanço dos ideais abolicionistas, as lutas pela independência do Brasil, a condição das mulheres, o desenvolvimento da malha ferroviária, o papel da imprensa, o comércio urbano e muitos outros temas.
Camila Fernanda Guimarães Santiago
Professora do curso de História do CAHL/UFRB