A historiografia reconhece que os registros dos momentos inaugurais deste complexo processo teórico-político está consignado em dois textos daquele período: os Cadernos de Paris os Manuscritos econômico-filosóficos de 1844, que permaneceram inéditos por décadas (só integralmente publicados em 1932). Os primeiros foram redigidos como notas de leitura, simples apontamentos para uso pessoal do autor, e os segundos como esboço de um livro nunca concluído (e nos chegaram fragmentos, com passagens de difícil interpretação). Embora diferentes na forma, tais documentos guardam elementos temáticos comuns, constituindo um conjunto unitário: é neles que Marx, na sua original aproximação crítica à Economia Política, formulada a partir de uma perspectiva filosófica-antropológica, estabelece os fundamentos da sua teoria da alienação.