Resultado de um trabalho etnográfico rigoroso, esta obra apresenta um panorama essencial da mitologia do povo Nuxalk, também conhecido como Bella-Coola, uma etnia indígena da Costa Noroeste do Pacífico, originária da região hoje correspondente à Colúmbia Britânica, no Canadá. Os mitos aqui reunidos estão profundamente ligados ao vale do rio Bella-Coola e refletem uma complexa visão de mundo construída e transmitida ao longo de gerações.

Publicado originalmente em 1898, o livro integra o conjunto das produções clássicas de Franz Boas e constitui um marco nos estudos antropológicos. A obra descreve de forma detalhada a cosmologia Bella-Coola, incluindo a crença na existência de cinco mundos – dois céus, dois submundos e a Terra como mundo intermediário – e os mitos associados a essas realidades cosmogônicas. Ao longo do texto, o autor apresenta lendas, narrativas místicas e crenças espirituais que revelam a riqueza simbólica e ritualística desse povo.

Trata-se de um estudo fundamental para a compreensão da tradição mitológica, religiosa e social dos Nuxalk, oferecendo ao leitor uma visão aprofundada de um dos sistemas simbólicos mais elaborados das culturas indígenas da América do Norte.