Quando um condottiero declina, muitos dos seus aliados de ontem e os áulicos de sempre cuidam de arremessar-lhe pedras, na expectativa de encontrar, no maniqueísmo lógico ou na inclemência verbal, um modo de anestesiar a memória da sociedade. Este livro cuida de lembrar aos maduros e contar aos jovens que a história do primeiro carlismo na Bahia e a gênese da inserção de Antonio Carlos Magalhães na política nacional não se deram como se conta em panfletos ligeiros. Procura mostrar que as página s de sofrimento não teriam sido escritas sem cúmplices e sem beneficiários da aventura despótica, dentro e além das divisas baianas. Analisa-se aqui, sem dramatizações excessivas, débitos e créditos da modernização conservadora que se promoveu na Bahia, conhecimento importante para tantos quantos se sintam no compromisso de contribuir para a obra de reconstrução civil e invenção democrática, que se põe às novas gerações de baianos, como um desafio.