O que há é uma apresentação rica das complexas relações entre interesse e virtude nas sociedades democráticas, guiada pelo tema do interesse bem compreendido tal como elaborado por Tocqueville, talvez um dos tópicos mais difíceis de serem tratados na análise de sua obra, seja por sua natureza agônica – a busca de alguma harmonia entre estes dois adversários tradicionais, a virtude e o interesse –, seja pela escassez da massa textual dedicada pelo autor ao seu desenvolvimento. Para a nossa experiência política contemporânea, marcada indelevelmente pelo registro democrático e pelo enfrentamento dos seus dilemas e das suas insuficiências, o tema é de enorme relevância e se torna ainda mais significativo para quem se interessa pela potência crítica e propositiva das tradições republicanas.