Francisco Weffort é reconhecido como um dos principais teóricos do populismo na América Latina. Passando por instituições como USP, Cebrap e Cedec, a partir do fim da década de 1970, voltou sua atenção à questão democrática, num contexto em que o regime militar dava sinais de enfraquecimento. Seu envolvimento com o Partido dos Trabalhadores (PT), do qual foi um dos fundadores, marcou sua trajetória intelectual. Como secretário-geral do PT entre 1983 e 1987, Weffort passou a reavaliar seu papel enquanto intelectual público diante das dificuldades encontradas na prática e no pragmatismo da vida política. Em 1994, a convite do então presidente Fernando Henrique Cardoso, Weffort assumiu o Ministério da Cultura e foi responsável por importantes iniciativas que visavam a democratizar o acesso à cultura e valorizar o patrimônio cultural brasileiro. A partir daí, Weffort também passou a escrever obras que refletiam uma nova visão sobre o passado político do Brasil, buscando reconhecer suas complexidades e aspectos positivos. Seu legado é lembrado tanto por suas contribuições acadêmicas quanto por sua atuação política e traz um importante subsídio para a compreensão da realidade política nacional.