Em Marx, Aron procurava uma explicação para a crise econômica que pesava, por volta dos anos 30, sobre a Europa e a América. O autor tenta estabelecer a relação entre a necessidade histórica e a ação humana, tratando dos dilemas necessidade-liberdade, teoria-prática e revolução-reforma, que alimentaram toda a história do socialismo e do comunismo, ou seja, praticamente toda a história do século XX.