"Estado, burocracia e controle democrático" é sobretudo um livro acerca das capacidades estatais de promover o desenvolvimento. Este, entendido não mais nos termos simples pouco preocupados com outras dimensões da realidade que marcaram a atuação estatal até o final dos anos 70 do século passado: o foco quase que único na industrialização e no crescimento econômico. Pensar o Estado e seu papel hoje requer considerar – de forma inescapável – o desenvolvimento humano, a democracia e a sustentabilidade.
Este livro contempla essas três dimensões, pois os trabalhos que o integram se ocupam não apenas da efetividade do Estado como ator crucial na formulação e implementação das políticas públicas. Eles consideram também a qualidade dessas políticas, sua orientação para a promoção do desenvolvimento social e os dispositivos democráticos que possibilitam à sociedade civil influir no processo decisório e assegurar que os agentes do Estado sejam accountable perante a cidadania.
Tal postura crítica em relação à atuação governamental possibilita aos autores apontar os limites do caminho trilhado, sem deixar de reconhecer avanços importantes experimentados nos últimos anos – sobretudo no que concerne à redução da pobreza e das desigualdades.