Nos últimos tempos, o mundo tem se escandalizado com a postura cada vez mais intervencionista dos EUA. Muitos acreditam que o rumo da única hiperpotência mudou desde os atentados de 11 de setembro de 2001 ou, antes, desde a eleição do presidente George W. Bush. Entretanto, Robert Kagan não concorda com isso. Nesta obra, o ex-funcionário do departamento de Estado norte-americano explica com admirável clareza por que não há nada de surpreendente na atual política de seu país. Para ele, o que se vê hoje é apenas a continuidade do trabalho das três últimas administrações dos EUA. Com detalhes históricos, o autor joga luz sobre a natureza do abismo ideológico que se aprofunda entre Europa e América, com previsão de um futuro não muito melhor.