Este livro é um estudo sobre o poeta-cronista Noel, inserindo-o na galeria dos poetas e prosadores que, por meio de sua obra, contribuem para o desvelamento do processo de formação sócio-espacial do Brasil. Assim, o ensaio, além de tecer observações sobre a biografia do artista, associa a sua criação musical à obra de escritores como Gregório de Matos, Machado de Assis e Lima Barreto.
O livro é dividido em duas partes – a primeira recapitula a vida e a obra musical do Poeta da Vila; a segunda é uma digressão sobre os motes explorados por Noel em suas canções, desde os motivos da metafísica amorosa até os prosaicos dilemas da vida cotidiana e as contradições da imprevisível política do país.