Sátira implacável da relação dos habitantes de uma cidade provinciana com as autoridades, O inspetor geral é sua obra-prima dramática. O tema, extraído do ditado “A culpa não é do espelho se a cara é torta”, foi sugerido por Púchkin. Considerada a primeira comédia realista, esse texto só estreou em São Petersburgo graças ao inesperado apoio do czar Nicolau I.