Natural de Poço Verde, pequeno comércio de Sergipe, Joseja Alves dos Reis é uma notória nortista, nascida em 1925. Aportou em Minas Gerais pelos descaminhos da Seca, passando por Teófilo Otoni e chegando em Araçuaí, em 1962. Exímia contadora de histórias, Zefa hipnotiza os ouvintes com sua técnica apurada de arte dramática. Conheceu o Lampião, considera Antônio Conselheiro um santo, assim como Padre Cícero e o Doutor Guerra, médico que, depois de morto, auxilia mulheres no parto. Reconhecida benzedeira, atende aos que lhe batem à porta, confiante nas rezas trazidas do Norte. Mestra Zefa é umas das mais importantes artesãs do Vale do Jequitinhonha e suas peças de madeira, especialmente os tamboretes, são muito famosos e procurados. Completando 87 anos em 2012, a artesã deixou de esculpir em decorrência da fragilidade de sua saúde.