Escrita entre 86 e 82 a. C. em forma de epístola, Retórica a Herênio, durante muito tempo atribuída a Cícero, é o mais antigo tratado sobre a arte retórica escrito em latim. Retóricas são conjuntos de preceitos didáticos à prática discursiva muito em voga até meados do século XVIII, quando o caráter artificial de sua operação passa a ser rejeitado e dá lugar à expressão incondicionada de uma subjetividade que atua movida por forças transcendentais. Dividindo os discursos em três gêneros - deliberativo, epidítico e judiciário - e cinco partes - invenção, disposição, elocução, memória e ação, - a retórica teorizava sua produção e recolhia exemplos de uso adequado para ilustrá-la.