Nesta obra, Silvana Louzada analisa os embates e lutas por distinção e reconhecimento da produção de imagens como relevantes na construção de marcas de modernidade e no diálogo dos jornais com o público. Para isso, focaliza o processo de modernização do fotojornalismo brasileiro e seu percurso, bem como a atualização da imprensa e os cânones da profissão, iniciados a partir do meio do século XX.

A grande virada do jornalismo e a genealogia do fotojornalismo brasileiros, nas décadas de 1950 e 1960, são abordados, em associação a um mapeamento geral de fotógrafos em atividade na imprensa carioca. O livro apresenta, ainda, a legislação que consolidou a profissão e a grade curricular do primeiro curso de jornalismo do país, na antiga Faculdade Nacional de Filosofia, no mesmo período.