Nos três volumes de Viagem pitoresca e histórica ao Brasil, publicados na França entre 1834 e 1839, o artista Jean-Baptiste Debret (1768-1848) constrói a sua versão da história brasileira. Para isso, contava com uma experiência de mais de 15 anos vividos no Rio de Janeiro, um importante acervo de imagens e uma grande quantidade de informações, reunidas em forma de textos que acompanham as imagens. Este livro investiga o sentido histórico e cultural daquela obra, buscando ampliar seu caráter documental. Preocupa-se, portanto, com as condições em que foram elaborados os volumes, a biografia e as intenções do autor, bem como com o diálogo que ele manteve com a literatura de viagem e as referências que utilizou para construir uma obra histórica sobre o Brasil.