Este livro parte da estrutura típica de livros-texto de economia internacional, em que são caracterizados os diversos tipos (ou níveis) de integração regional. Em seguida é apresentada a análise básica dos ganhos e perdas com um processo de integração. Essa apresentação dos ganhos e perdas é acompanhada por diversas qualificações ao modelo básico de referência, que foram incorporadas à bibliografia específica nas últimas cinco décadas. A elas são adicionadas algumas dimensões de análise; entre outras, o debate sobre a integração regional vista como uma ferramenta para o desenvolvimento econômico e social.