"Império de várias faces", obra coletiva coordenada pelos historiadores Ronaldo Vainfas e Rodrigo Bentes Monteiro, é um excelente exemplo da enorme vitalidade da historiografia brasileira relativa ao império ultramarino português e, num plano mais largo, à história do mundo moderno. O livro procura compreender a sociedade portuguesa (e ibérica) com a dimensão imperial que indelevelmente a foi marcando desde o início do século XV.
Constituído por 17 artigos reunidos, este livro é o testemunho da renovação deste campo de pesquisa. Desta forma, o reino português e seu império constituem espaços de permanente metamorfose social no período moderno. Tanto no império, como nas relações de poder destacadas, não há aspectos prevalecentes, nem determinismos de qualquer tipo, exceto a convicção de que somente a pesquisa empírica permite alcançar a experiência histórica.
O livro "Império de várias faces" evidencia uma característica deste grupo de pesquisa voltado para os séculos XVI, XVII e XVIII: a pluralidade de temas inter-relacionados. Aspectos pertinentes aos âmbitos das monarquias ibéricas e dos movimentos sociais, das instituições e práticas religiosas, do mundo natural, da escravidão, da cultura escrita, da questão da terra, da alteridade cultural, em várias regiões entre o reino e suas conquistas.