A globalização implodiu o quadro institucional-legal sobre o qual se constituíram as democracias modernas. Multiplicaram-se em níveis exponenciais as práticas de contornamento da lei e os atores nelas envolvidos: migrantes da chamada “globalização por baixo” e grandes atores econômicos – empreiteiras que empregam esses migrantes como trabalhadores indocumentados, grandes exportadores e/ou importadores de produtos manufaturados e pequenos comerciantes dos mercados populares, além dos próprios Estados nacionais, que ora facilitam, ora represam o movimento ilegal de seres humanos e mercadorias.