Este livro trata das primeiras imagens de Jesus Cristo, especialmente na escultura funerária dos primeiros séculos do cristianismo, mas também em pinturas e mosaicos, bem como objetos de madeira, metal e marfim. Não é uma obra sobre o Jesus histórico, nem sobre sua real aparência, mas sim um estudo de como as pessoas o representavam e o entendiam nos séculos III, IV e V, período que se costuma chamar de paleocristão, quando as imagens sacras cristãs começaram a surgir, e que coincide com os últimos séculos do Império Romano. A partir do estudo aprofundado de um objeto, no caso, uma pedra sepulcral encontrada nas catacumbas de Roma, são analisados os significados daquelas imagens, em suas ressonâncias culturais, religiosas e até políticas.