Marca de uma segunda etapa da revolução industrial, os caminhos de ferro também encontraram destino nas exportações de bens de capital para a periferia do capitalismo, em especial, na segunda metade do século XIX. Nesse cenário das ferrovias mineiras também se verificam as disputas políticas regionais, ainda pouco exploradas, que o autor ensaia alguns passos iniciais na assimilação da malha do Sul de Minas pelo sistema ferroviário paulista, em concorrência com o mercado do Rio de Janeiro.