O bairro de Santa Cruz não foi diferente dos bairros das outras cidades quanto à sua urbanização e evolução material. Nesse aspecto, recebeu rudes observações dos viajantes estrangeiros que passaram pelo bairro desde o início do século XVIII.
Localidade rural bastante procurada, ruas rasgadas a esmo sem o mais rudimentar tratamento superficial, não se poderia exigir, a par de manifestações arquitetônicas que agradassem o senso artístico de seus críticos, ou apresentação higiênica satisfazendo os rigores de uma inspeção, mesmo partindo dos leigos. (in “Introdução” ao Diário de Viagem de Maria Graham)