Neste livro, Euclides da Cunha registra a história do povoado do sertão brasileiro. Dividida em três parte: A Terra, o Homem e a Luta, a obra revela as características de um povo que elege como líder Antônio Conselheiro, um momar-quista e fanático religioso. O poder deste homem provoca ira nos republicanos, iniciando a partir daí numa covarde batalha. Tem como cenário a insurreição de Canudos (1897).