Examinando os reflexos do modo de vida rural e urbano na literatura inglesa do século XVI até hoje - e contrastando-os com as mudanças que efetivamente ocorreram na sociedade -, O campo e a cidade é considerado a obra-prima de Raymond Williams, um dos mais finos e respeitados críticos ingleses do século. A recorrente evocação nostálgica de um passado rural de abundância e felicidade, as mudanças decisivas ocorridas em Londres no século XVIII, a nova literatura urbana dos séculos XIX e XX são algumas das peças que compõem este vivo painel das transformações essenciais de mentalidade e comportamento nos últimos séculos.