Diz o dito popular que desgraça pouca é bobagem. Se a máxima carrega lá suas verdades, ela se inscreve nesse livro tão bem urdido por Valéria Guimarães, que persegue, com rara sensibilidade e doses equilibradas de bom humor, essa história dos fait divers, gênero escandaloso que fez sucesso na virada do século XIX para o XX. Com seu estilo particular – que acumulava histórias sensacionais com desenlaces igualmente sensacionais – de narrativas picantes, esse tipo de crônica virou coqueluche num momento em que a própria seara política, cultural e social andava revolta. Andávamos nos tempos do final da escravidão e do começo da República, regime esse que prometeu a igualdade, mas entregou, em largas doses, a exclusão social. Esse era também o momento da voga das teorias raciais, que passavam a deslegitimar a cidadania recém adquirida, e pautada em critérios universais, sob a alusão de que os homens eram biologicamente diferentes. Mais ainda: contando com as certezas da ciência determinista do momento, advogava-se que os códigos deveriam ser diferentes (pois adaptados às diferentes raças), assim como condenava-se a miscigenação e a “degeneração” que dela adviria.