Inspirado em Michel Foucault, o historiador Jacques Dalarun discute o exercício da autoridade em algumas comunidades religiosas medievais. Ele estuda como, ao longo da Idade Média, se conforma o governo no interior das comunidades monásticas. O foco da narrativa concentra-se nos séculos XII e XIII, quando as ordens mendicantes introduzem novas práticas de vida comum. Nesse contexto, Domingos de Guzmán, Francisco e Clara de Assis, entre outros, inventaram uma forma de governo em suas ordens religiosas em que governar é servir.

Jacques Dalarun foi professor de história medieval na Universidade de Franche-Comté (1989-1990) e diretor de estudos medievais na Escola Francesa de Roma (1990-1997). Desde 2013 é membro do Institut de France. Foi professor visitante em universidades na Itália, nos Estados Unidos, no Japão, na Austrália, no Líbano, na Nova Zelândia e no Togo.