Neste livro, o estudo dos tabletes que compunham os arquivos familiares nos quais, de geração em geração, eram registrados os negócios do grupo, permite uma abordagem concreta e documentada das motivações das pessoas, das estratégias da família para se perpetuar e para enfrentar os momentos que punham em risco sua existência: a morte do patriarca, o casamento das filhas, a divisão da herança entre os irmãos, as ingerências dos reis na economia doméstica. Por outro lado, uma abordagem antropológica procura conferir novos instrumentos teóricos e metodológicos para a análise de eventos que já foram muito descritos, mas pouco entendidos. No fundo, compreender a vida das famílias implicava uma nova perspectiva sobre a economia e a organização social no período babilônico antigo. E vice-versa.