Não é de hoje que os historiadores brasileiros se debruçam sobre aspectos e problemas que envolveram a fundação do Estado e da Nação brasileiros no século XIX. No entanto, as condições históricas do movimento de criação de uma entidade política de tipo nacional na América portuguesa, entre os fins do século XVIII e a primeira metade do século XIX, têm se evidenciado tão complexas e nuançadas que justificam o aprofundamento das pesquisas e uma recorrente reflexão sobre os fundamentos teóricos que informam a leitura, análise e interpretação de fontes e saberes consagrados.
Os estudos reunidos nessa coletânea estão voltados para a compreensão das continuidades e rupturas presentes na experiência histórica da formação do estado-nação brasileiro, no século XIX, à luz das grandes transformações da contemporaneidade, da qual a emergência das nações do novo mundo era parte inseparável. Demonstram que o esforço em interrogar a historicidade do Estado monárquico tem forçado a reabertura de antigos debates historiográficos, alimentados por um importante conjunto de novas fontes e metodologias. Embora peculiares e representativos de diversas linhagens de investigação, apontam direções promissoras em problemas até agora pouco explorados em relação ao tema e ao período, contribuindo para evidenciar complexas dimensões do processo de Independência e de configuração do Império do Brasil.