Inserido no debate acerca da natureza da economia e da sociedade mineira no século XIX, o livro de Paula Chaves Teixeira Pinto, iniciado com documentos particulares do fazendeiro e comerciante Gervásio Pereira Alvim, analisa a atuação de membros da elite da Comarca do Rio das Mortes, província de Minas Gerais, desvendando as articulações econômicas e sociais entre o Sul de Minas e a Corte do Rio de Janeiro. Trata-se de uma pesquisa de fôlego, que tem na longa duração uma das mais destacadas qualidades. Ao percorrer a trajetória da família mineira, a autora tece a história dos arranjos e rearranjos de seus membros na estruturação do poder e da riqueza na região.