Fundada pelo imperador Constantino, o Grande, no ano 324, como sendo "a Nova Roma", a cidade de Constantinopla tornar-se-ia o centro do poderoso e heterogéneo mundo bizantino, um vasto império que durante séculos foi o centro do mundo ocidental, mas também placa giratória de povos e culturas, e, por fim, a última linha de defesa contra a ameaça turca. Até cair às mãos dos Turcos, em 1453, acontecimento fundador de uma nova era, a cidade foi a capital de um império que se estendia de Gibraltar às margens do Eufrates, e os vestígios da sua influência ainda hoje são visíveis, seja em traços arquitectónicos no Norte de África, ou em Istambul, nome actual da antiga Constantinopla.